Гарри Кесслер (1868–1937) — наследник богатой гамбургской банкирской семьи, немецкий граф-космополит, которого называли «красным графом» и человеком с тысячью друзей: светский человек и эстет, но одновременно либеральный общественный деятель, дипломат и сторонник европейского примирения. Он был коллекционером и покровителем искусства, руководил веймарским музеем, устраивал выставки импрессионистов и модернистов, поддерживал художников, издателей и литераторов, соединял людей и художественные круги разных стран. В дневниках Кесслер предстает человеком феноменально наблюдательным, любопытным и бесстрашным, стремящимся оказаться в самом центре исторических событий и понять современность изнутри; при этом его личность разрывают противоречия между офицером и гуманистом, немецким патриотом и европейцем, политиком и человеком искусства. Свое предназначение он видел в «наведении мостов» между людьми, государственной властью и духом, Германией и Европой.